Qu'est-ce que solar orbiter ?

Solar Orbiter est une mission spatiale développée par l'Agence spatiale européenne (ESA) en collaboration avec la NASA. Lancée le 10 février 2020 depuis Cap Canaveral, en Floride, Solar Orbiter a pour objectif d'étudier le Soleil de près et d'obtenir les images les plus détaillées jamais enregistrées de notre étoile.

L'orbiteur sera placé sur une trajectoire elliptique autour du Soleil qui se rapprochera progressivement de notre étoile au fil des ans. À son point le plus proche, il s'approchera à seulement 42 millions de kilomètres de la surface du Soleil, ce qui est plus proche que Mercure. Cela permettra à Solar Orbiter d'étudier les régions polaires du Soleil, qui n'ont jamais été explorées auparavant.

Solar Orbiter est équipé d'une combinaison d'instruments scientifiques développés par des équipes de recherche internationales. Ces instruments permettront de collecter des données sur les vents solaires, les particules énergétiques, le champ magnétique et la surface du Soleil. Les instruments de Solar Orbiter seront également utilisés pour étudier les éruptions solaires, qui peuvent avoir un impact sur les systèmes de communication et de navigation sur Terre.

Une caractéristique intéressante de la mission Solar Orbiter est son bouclier thermique, qui protégera les instruments à l'intérieur de l'orbiteur des températures extrêmes du Soleil. Ce bouclier peut résister à des températures allant jusqu'à 600 degrés Celsius.

La mission Solar Orbiter est prévue pour durer environ sept ans, au cours desquels elle révolutionnera notre compréhension du Soleil et de son impact sur notre système solaire. Les données collectées par Solar Orbiter permettront aux scientifiques de mieux comprendre les processus physiques qui se déroulent à la surface du Soleil et d'améliorer les prévisions météorologiques spatiales, ce qui est crucial pour la protection des satellites en orbite terrestre et pour la sécurité des vols spatiaux habités.